交换机是一种网络设备，用于电（光）信号的转发，其主要功能包括连接网络节点、数据包的转发、数据过滤、网络分段以及网络管理。

交换机通过在每个端口记录数据帧中的源MAC地址并将其写入MAC地址表来建立源地址与端口的映射。当接收到数据包时，交换机会查找MAC地址表中对应的目标地址，以确定将数据包转发到哪个端口。如果目的MAC地址不在表中，数据包会被广播到所有端口。此外，交换机还能过滤和限制某些网络数据包的传输，以保证网络的安全性和流畅性。

交换机还能将网络分成多个段，为每个网络段提供更多的带宽和更稳定的网络环境。它还可以在不同类型的网络（如以太网和快速以太网）之间起到互连作用。